胆儿小，是他老婆对他最不满意，也是最放心的地方。成年老马胆儿小事例：一人儿不敢去商场买东西，站在柜台前不敢张嘴问，好不容易问了，售货员没说清他也没听清就不敢再问，结果什么也没买着或者什么也买不好。要是买错了东西让他去退去换，那可是害了他了，他宁肯在家憋出白毛汗来。前面说了，中国传统中有一种“面子文化”。爱面子，怕瞧人家脸色，怕人家冷言恶语，怕自己脸上不好看。宁肯吃亏，吃哑巴亏，打碎门牙往肚儿咽。都吃了亏了，还绷着面子，这叫什么狗屁文化！以至什么时候这亏已经吃不动了，才挺直身子，长乎脸儿一抹成圆乎脸，“豁出去了！”不要面子了。——敢情出处在这儿呢！
    胆儿小，耽误了老马一些要紧的事：公元1974年，他勤奋刻苦，才华初露，接连在省报和解放军报发表文章。部队正往上海复旦大学推荐工农兵学员，名额一个，备选两人，正在研究之中。其中之一是他，年轻的老马。据知另一名被推荐人是基层连队战士。老马身处军部机关，见军官首长相对容易。军首长住的大院离他们军宣队住的小院也就百十来米。有知情人点拨他，找谁找谁找谁。只要在管事的军首长面前说明一下自己的决心，那就太有可能在老马的人生中多一份中国名牌复旦大学的学历了。哪至于至今老马的学历栏里老是俩字儿：“大专”呢？可老马不敢去，他想上大学，而且非常想上眼前这个大学。可他不敢去，他挪不动步，他心“怦怦”跳。此事终因老马的胆儿小，折戟沉沙。公元1976年，他已成为国家行政23级的青年军官，风华正茂。他能登台演戏，扮演过样板戏《红灯记》的李玉和，演过部队自己创作的大型话剧第一号人物雷民，虽然他演得不怎么样。但他形象不错，又是北京人，普通话没问题；个子高高，浓眉大眼，与浩亮相比，只差两块疙瘩肉，竟被他所在的军部大院一些人称为“小王心刚”。“王心刚”这个人，现在许多年轻人已经不知其是哪一位了。可上个世纪五、六十年代，他的英俊形象特写大照片悬挂在全国各大电影院，是当时新中国成立后的22大影星之一。可见那时的老马是“青春在线”。这时候，有战友为他秘密牵线，给他介绍女朋友。那时候，“女朋友”这个词非常郑重庄严。一旦确认了“朋友”关系，那日后大多就是革命夫妻了。老马当时听了消息以后非常兴奋，虽然他一心为革命为部队多奋斗几年，但男大当婚，女大当嫁的朴素道理他也明白。这事谁心里都有数。他已经26岁了。当听说对方22岁，他觉得合适。当知道对方是女军人，他更高兴。