上海的创意产业走过了一条从自发集聚到政府引导的发展之路。从上世纪 90年代起，上海一些从事艺术、设计的创意者们已开始自发地聚集到莫干山路、泰康路、昌平路、福佑路的老厂房和仓库，从事文化创意活动。2004年下半年，上海市经委看到了创意产业未来的发展方向，积极寻找国外一些发达国家在创意产业方面的经验，结合上海特色，在11月份组织成立了“上海创意产业中心”，2005年4月，上海首批18家创意产业集聚区挂牌，建筑面积总共占地30多万平方米。目前，第二批的集聚区也正在积极筹建中。 

　　集群化是上海创意产业的一大特点。所谓集群化是指某个特定产业中相互关联的、在地理位置上相对集中的若干企业和机构的集合，具有很强的群体竞争优势和集聚发展的规模效益。位于旧厂区的创意产业基地，外部环境宽松、可塑性强，企业运营成本低，产业集聚地具有很强的吸引同类企业入驻的能力。同时，有的基地已初步形成了较完整的产业业态，影响和带动周边地区的发展。如泰康路艺术街，云集了与视听艺术相关的中外小企业 160多家，包括画家工作室、设计室、画廊、文化中心、时装展示中心等，这些企业以创意设计为核心，涉及视觉创意设计各个领域，形成了完整的产业链。除了这些艺术机构外，餐饮、服务业等商业产业及文化娱乐产业紧随其后，并且带动了旅游、租赁业、房地产业等行业的联动发展。 

　　上海的工业化和城市化还没有完全走完，所以上海发展创意产业更重要的是为二、三产服务，紧紧围绕了产业升级和结构调整，将创意产业融入城市文化与城市建设之中。