何谓“客家”

    “客家”是汉族民系其中一支的名称。这支称为“客家”的民系，是南迁汉人，在唐末至明中叶聚集于闽、粤、赣连结地区，经过与当地畲瑶等土著居民融合而成的，具有有别于汉族其他民系的独特的方言、文化和特性的一个汉族民系。它以汉人为主体，同时包含经融合已“客化”的畲瑶等少数民族。

    客家民系是以汉人为主体的，其文化的主要特征又表现出继承中原汉族文化，所以应肯定为汉族的一个支系。但是这只民系不是纯汉族血统，其文化也不是纯中原汉文化，所以作为一个群体，其成员就应该包含相互融合，享有共同文化特征的不同民族的成员。因此，“客家”是一个汉族民系的称谓，但并非种族概念，而是文化概念。

    何谓客家先民

    客家先民，是在客家民系形成之前，生活在民系形成地区的客家人的祖先。

    客家先民，概言之，本应该就是客家人的祖先，但情况比较复杂。客家人的祖先除当地“客化”的少数民族之外，都是南迁汉民，但南迁汉人中，不少在辗转大江南北数百年之久，数代之后才迁入闽粤赣客家民系形成的地区，进入客家形成区的南迁汉人有的已经不是离开中原的第一代，甚至不是第二代、第三代·····，他们有的定居于别的民系形成区，成为其他民系的成员。所以如果把客家人的祖先统称为客家先民，那么“客家先民”这一称谓就没有特殊内含，或说概念杂乱，因此必须用时空加以限制。时间就是民系形成之前，空间是在客家民系的形成区。也就是直接产生客家的祖先，方称客家先民。

   何谓客家人

    客家人，是客家民系的成员。凡是有客家血统、客家文化素质和客家认同意识三项条件中的任何两项条件的人，便是客家人。

    客家血统，不要误认为就是汉族血统。因为客家民系虽然是汉族的一支，但它是以汉族为主体，同时包容了“客化”的畲瑶等少数民族。也就是说，客家民系是汉族客家先民（主体）与非汉族客家先民（即客家民族孕育时期居住孕育区的畲瑶等少数民族）共同孕育的。所以，客家血统是形成客家民系的各族成员血统的总称。文化素质主要表现在语言和生活习惯方面。客家认同意识，即是自我承认是不是客家人。鉴别是否客家人的三要素中，更重要的是客家文化素质和自我认同意识，而不是血统。

    何谓客家后裔

    客家后裔可以解释为客家后辈，但如果其后辈仍然是客家人，就没有必要冠以“客家后裔”，因为客家人的前辈是客家先民，之所以称其“先民”，是因为他还不具备客家人的素质。如此推论，客家后辈，应是具有客家血统而无客家文化素质和客家认同意识的人。比如迁离客家社区时间较长，而已不会讲客家话。自己也不认为是客家人的原客家人或客家人的儿孙。客家后裔应是现已不是客家人的客家后辈。若不这样区分，何谓客家人、何谓客家后裔？总不能说，父亲是客家人，儿子就是后裔，如果儿子仍然是客家人，那又为什么称“后裔”？因为客家民系至今并未终止，如果有一天客家民系消失了，那么到达其消失之后，客家人的后辈则可称为客家后裔。此说是否合适。请专家指教。     （刘善群）