礼和乐虽然经常被相提并论，但它们的功能是不同的。简单地说，礼的功能首先是区别，也就是把全社会的人区别出各种不同的等级，给每个等级的人规定不同的礼仪形式。这个规定也是非常严格的，下个等级的人不能使用只有上个等级的人才能使用的礼仪，否则就会被认为"僭礼"，"僭礼"就等于犯罪了。春秋时天下大乱，鲁国的执政大臣季孙氏有一次在自己家里欣赏"八佾"舞蹈，孔子知道了很不高兴。"佾"就是舞蹈的行列，每佾八人，八佾就是六十四人。按照周代的礼乐制度，只有天子才能享用"佾"。季孙氏是鲁国国君手下的大夫，按理只能享用"四佾"，他的这种行为就是"僭礼"。由此我们也可以看出，礼的另一个功能就是节制，实际上具有"法"的作用。当然，古人也知道，礼的规矩太严格了，容易造成社会山各阶层的人相互隔绝，这样的社会虽然有秩序，但是没有生气，死气沉沉的。所以，就用"乐"来沟通不同阶层的情感。"乐"功能一个是"宣"，就是把内心的情感宣泄出来，情感宣泄出来，一来可以达到情绪的平和，二来可以被别人了解，这样就能达到情感的沟通。"乐"的另一个功能是"和"，就是"调和"、"和谐"。古人谈到夫妻关系好时常说的一句话就是"琴瑟谐和"，用的就是这个意思。但是，礼乐文化里讲的"和"是指促进社会关系、人际关系的和谐。所以，我们可以看出，礼和乐虽然功能各不相同，但是恰好能够相辅相成的，古人甚至认为礼乐在社会上这种相辅相成的作用正是天地自然规律的体现，所以《礼记.乐记》中说:"乐者，天地之和也; 礼者，天地之序也。" 中国古代的礼乐文化经过长期发展，形成了一些很好的传统，比如讲究礼仪、重视德行、文艺发达，并且总是追求社会生活的既有秩序又有活力。当然，社会在不断发展，礼乐也应该不断发展，过去的礼乐现在不适用了，放弃不用了也不是坏事。过去人们推崇的德行，现在看来太封建了，也应该扔到历史的垃圾筒里。但是，我们也要知道，传统之所以成为传统，总是有些有价值的东西存在，现在我们讲要建设"和谐社会"，这个目标包含很多具体内容，如民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处等。这些内容当然都带有现代生活的特点，但是不是和从古代传下来的礼乐文化无关呢？其实，我们只要稍加分析就可以知道，"和谐社会"的具体内容和礼乐文化传统关系是很密切的。法治是以法治国，用法律规定人们的行为界限。民主要保证人民合理的愿望的表达和实现。民主和法则的关系不是很象"乐"和"礼"的关系吗？至于"公平正义"，我们说过，"礼"在古代具有"法"的作用，在当时人看来，礼本身可以说就代表着公平正义，所以"失礼"、"僭礼"要受到谴责甚至惩罚的。"诚信友爱"是对公民道德的要求，这原来就是传统礼乐文化的观念在现代的发展。"充满活力，安定有序"，更不必细说，在礼乐文化传统中，"礼"保证社会的"安定有序"，"乐"就是使社会"充满活力"！"人与自然和谐相处"的提法有现代意义，但我们说过，中国古人把人类社会和自然看作是一体的，都遵行着同一规律，礼和乐就被看作是天地自然规律的体现，这不就是人与自然和谐相处吗？

    不过，我们并不是说我们现在建设和谐社会就是要恢复古代的礼乐文化传统、而是说建设和谐社会这个目标的提出与礼乐传统有很深刻的关系，今天我们仍然与民族优秀的传统有着千丝万缕的联系，古代那些优秀的传统是我们民族在几千年历史中智慧的结晶，不可轻易抛弃，在新的时代我们仍有责任让这份遗产发扬光大，否叫就会让人骂我们"数典忘祖"啦！

选编自  ：《中华文化画报》2006年1月 文/祁海文 王小范