法国巴黎有卢浮宫、埃斐尔铁塔、凯旋门、凡尔塞宫、巴黎圣母院、枫丹白露等等许多文化古迹，充分体现那浓郁和独有的法国文化气息。法国也是香水之国，无论是香水所使用的材料还是精雕细琢的香水瓶，都显示着法国人的卓越的才华和高贵的品味。法国香水总是呈现女性典雅高尚的特质。香水重镇格拉斯每年都吸引成千上万来自世界各地的寻香客。

　　一、法国香水的历史
　　

　　法国香水及化妆品业举世闻名，它和法国时装、法国葡萄酒并列为法国三大精品产业，是法国人的骄傲。
　　

　　法国人使用香精香料和化妆品始于十三世纪前后，主要是贵族社会。当时的宫廷里，不仅女人乐施粉黛，而且男人也粉面纹唇。法国第一家香精香料生产公司1730年诞生于格拉斯市，后来发展到最多的时候达到了上百家，到现在已经合并成三家规模较大的香精香料生产公司。据朋友介绍，格拉斯市一直承担着为法国名牌香水销售公司配制香水的业务，而名牌香水销售公司最多则只在此基础上按比例调入中性酒精和蒸馏水并加上包装。在法国，完全自己配制产品的名牌香水公司可以说很少。

　　在法国，香水业的发展可以说和时装业的发展有着密切的关系。香水业与时装业的结合是一种很有意思的文化现象。时装设计师们发现在时装上撒些香水会为时装表演和销售香水带来极好的效果，于是，便纷纷兼售香水。最早承做时装和销售香水的是布瓦雷公司，随后又有香奈尔公司（Chanel）等。1925年，香奈尔公司推出了“香奈尔5号”香水，获得了世界性的成功，被视为法国香水发展史上的里程碑。至今各名牌时装公司几乎都保留自己牌号的香水，当然也有几家自开始就是经营香水的名牌商号保留了下来。

　　二、 种类

　　法国香水的生产最初均使用天然原料。这些原料来源很广：如花（玫瑰花、茉莉花）、水果（柠檬、柑橘），球类植物（晚香玉）等。由于生产这些原料的成本增加，如今格拉斯地区只种植部分花卉植物，大部分原料已依赖进口。

　　天然原料造价较高，比如600公斤的茉莉花只可提纯1公斤的茉莉香精。由于化学工业的发展，20世纪初，人们开始采用合成的方式生产香水和化妆品，从此这一领域出现了重大的变革。香型的范围扩大了，从而弥补了天然原料的不足。

　　酒精性香制品，即香水。它是由配制好的香精加调中性酒精及蒸馏水稀释而成的。香水依据其所含香精浓度的大小而具有不同的名称，例如“香精”（Parfum），“香水”（Eau De Parfum），“淡香水”（Eau De Toilette），“古龙水”（Eau De Cologne）。这些标志在名牌香水上基本都是会注明的，一看便知。需要说明的是，并非所有的香精都可配制浓度较高而又气味宜人的香水，有些香精在其浓度较低时反而恰是于人接受的最佳状态。

　　三、 香水文化

　　香水是一种技术产品，但它更是一种文化产品。配制香水是一个复杂的过程。调配师是艺术巨匠，他要依据人们审美情趣的变化和要求来创造。据介绍，一种新的产品的试制一般至少需要一年的时间，而它的推广则需好几年的时间和大量的广告费用。要知道，在已有上千种的产品的情况下，再创造出新的有特色的产品，是很不容易的。当然，要把人类现有的8000多种香精原料和它们的不同用量进行排列组合，那也将是无穷无尽的事。而且随着科学的发展，人们还会发现新的可用来调配香水的原料。

　　选用香水也很有讲究。香水也有个性。每种香水都具有其意义内涵和审美效果，所以在选用香水时要特别予以注意。首先要分清是女用还是男用香水，女用在使女性本身得到满足之外，还对男性有吸引作用，而男用香水反之。其次，选用香水，要注意使用场合、对象、季节、时辰、服饰、个人年龄、个人和他人身体状况等因素。要做到个人他人相宜、场合时辰相宜、浓淡相宜，真是件不太容易的事。可以说，选用香水是对选用者文化素质和个人修养的测定。