越是具有民族性和地方性特色的城市，就越是具有独特个性的城市，也越能真正具有国际性和现代性。而最能反映一个城市民族性和地方性特色的，莫过于这个城市悠久的历史和灿烂的文化。美国著名城市建筑和城市历史学家刘易斯·曼弗德曾提出一个重要的思想：城市的贡献和作用在于它能保存、留传和发展社会历史文化，“如说在过去许多世纪中，一些名都大邑，如果巴比伦、罗马、雅典、巴格达、北京、巴黎和伦敦成功地支配了各自国家的历史的话，那只是因为这些城市始终能够代表他们的民族的文化，并将其绝大部分流传给后代。”
据笔者粗浅的考察，历史文化名城大多有三个值得重视的、具有历史传统的对应特色，这些文化特色固然不能全面反映历史文化名城文化变迁的历史轨迹，但似乎又蕴含着重构当代城市文化的某种基因。因为它或多或少地反映了城市文化中，静态与动态、个性与共性、集中与分散、传统与现代、地方性与国际性的对立统一的辩证关系。而广州城的文化正是对这三个特色的最好诠释： 城址不迁与文化开放的双重效应。广州建城始于公元前214年，一直到清代，除了向南有扩展外，城址有扩展而无迁徙，显示了城市选址的准确性。这体现了中国古代城市的一种传统，即充分考虑了城市与自然环境（特别是江河）的关系，于自然与人工中统筹兼顾。城址不迁使城市文化具有相对的稳定性和连续性。不过，这并未导致城市文化的封闭性。自古以来，广州对外来文化都表现出一种兼容并包的气魄。 商贸发达与文风鼎盛的彼此促进。广州自古以商贸发达而著称于世，近代更是中国对外贸易的重要城市。与此对应的并非是“物欲横流”、“文化沙漠”，而是“文风盛鼎”、“教育发达”。近世以来阮元创学海堂、张之洞创广雅书院、康有为创万木草堂，都是有全国影响的文化大事。这种商贸与文化的彼此促进、相得益彰的现象，的确耐人寻味。 田园风光与城市景观的交互融合。现代化的城市不仅仅是表现在林立的高楼大厦，可能更重要是表现在具有较浓厚的田园风光（城市的绿化面积）。这蕴含着现代化城市追求城乡融合、返朴归真的意境。孙中山就主张要建设山水城市，广东城市的绿化在全国城市也是有名的，广州更是有山有水，有得天独厚的条件。 广州建设文化强市，就应从弘扬城市文化的特色出发，把历史与实际、传统和现代、经济与文化有机地结合起来，认真考虑城市文化的更新与发展，这就不能不有对城市历史文化的深入研究。这种研究也许并不能直接产生经济效益。但是，通过历史文化的透视，却多少能延伸当代人认识城市、建设城市的时空观念。生活在这种历史文化氛围中的市民，将在时间上体会到民族的历史传统，在空间上拓展出广泛的社会联系。而一个城市的市民进而一个民族若没有历史的远见和宽广的襟怀，是难以最终走向现代化、国际化之路的。 |
