在今年咸宁市政协一届二次会议上，市政协委员李城外《 关于进一步加强向阳湖文化史料抢救工作的建议》 的提案，因引起各方重视被评为优秀提案。
        现任咸宁市政协副秘书长兼文史委员会主任、咸宁市作家协会副主席的李城外，从小就热爱文学。5 年前，他与向阳湖结下了不解之缘。
        向阳湖这块古老的土地上，曾有过一段沉重的历史，也曾有过一段生命的忧歌。
        从1969 年到1974 年，在特定的历史条件下，原国家文化部系统（含中国文联、作协）6000 余名文化人及家属来到咸宁创办“五七”干校。冰心、冯雪峰、楼适夷、沈从文、张光年、周巍峙、臧克家、张天翼、萧乾、孟超、陈白尘、王冶秋、侯金镜、冯牧、李季、郭小川、严文井、吴雪、王子野、陈翰伯、孙用、司徒慧敏、李琦、金冲及、王世襄、史树青、陈羽纶、曹辛之、刘炳森等一大批文化界领导干部和知名人士汇集于向阳湖一隅。其人数之多、密度之高、名气之大，古今中外文化史罕见。于是，在这片土地上，就有了许多文化人的悲欢离合，就演绎出了许多文化名人的趣闻轶事。在中国当代文化史上，就有了向阳湖这令人刻骨铭心的一页。
        作为一名青年作家，李城外怀着一种历史责任感，几年来利用工作之余，发挥自己的优势，采访了京城2 田余名曾在向阳湖畔辛勤劳作的文化名人，收集了大量鲜为人知的珍贵史料，完成了专著《 向阳湖文化人采风》 ，并主编《 向阳情结一一文化名人与咸宁》 一书。这两本书均由人民文学出版社出版，成为我国第一部综合性反映“五七”干校生活的散文集和回忆录。同时，李城外还担任咸宁电视台大型人物系列专题片《 向阳湖文化名人专访》 策划和咸宁市邮政局《 中国向阳湖文化名人风采》 系列纪念封策划，并协助省政协文史委编辑出版了《 湖北文史资料• 文化部咸宁“五七”干校史料专辑》 。
        今年38 岁的李城外，看上去显得闲适而文静。他言语不多，但说起向阳湖却是滔滔不绝。
        李城外采访的第一位文化名人是老诗翁臧克家。那是1995 年5 月的一天。在北京赵堂子胡同一家老式四合院里，李城外见到了这位当时已是九十高龄的老人。只见臧老穿着朴素，面目清灌，有如一位飘逸的隐者。见是咸宁的客人，他见面的第一句话便是：“我对咸宁是很有感情的。那里有桂花、灵芝… … ”
臧克家曾在向阳湖劳动3 年，返京不久就写了《离别干校》 等诗篇，后来又出了诗集《忆向阳》 。
        提起向阳湖的那些诗，老诗人便来了劲。他走进书房拿出自己的一本旧体诗诗集，与来访者细细赏析起来：“你看这篇《晚收工》 ― 秧田草岸竹屏风，叠翠遥笼晚照红。相约明朝齐早起，人同落日共收工。”他一边朗诵，一边沉洒其中：“这首诗非常好，真实生动地描绘了向阳湖的干校生活，胡绳同志也很欣赏。”
        临别时，应李城外的请求，臧老饱含激情，在一方小小信纸上写下了“忆向阳”几个字。
        采访臧老一举成功，使李城外十分兴奋。此后，他一发不可收拾，一连采访了大批名家。采访中，李城外被这些文化名人的精神所深深打动。以《黄河大合唱》 蜚声华夏的张光年，放下锄头，还不忘拿起笔头，在干校坚持写日记，保存了大量珍贵的历史资料；“左联”元老楼适夷饱览人间沧桑，患难之中还鼓励战友们要乐观、不要悲观；“二战”时期活跃在欧洲战场上惟一的中国随军记者萧乾，与夫人文洁若相濡以沫，伉俪深情接受了新的“考验”…… 
        李城外采访的这些文化名人，当时许多已是风烛残年。他采访至今的几年间，李长路、单士元、王利器、萧乾、冰心、傅傅振伦、程代熙、刘九庵、顾学领等10 多位文化界知名人士都相继去世。因此，有专家称，李城外的采访，是一次文学的抢救活动。
        李城外还清楚记得在首都医院见到“文坛祖母”冰心时的情景。当时，老人微笑着安祥地躺在轮椅上，缓缓而来，连声感谢鄂南客人的看望。
        冰心老人于1970 年元月同著名诗人郭小川一起共赴咸宁。在向阳湖的那些日子里，这位举世闻名的大作家，与臧克家、张天翼等先生一起轮流看守菜地。尽管那是一段辛酸的岁月，但老人始终心静如水。在干校的黄土高坡上，人们常看到她一人极目蓝天白云，凝视着绿水青山…… 悠悠寸草心，缕缕向阳情。当听说咸宁开发向阳湖文化资源的消息后，冰心老人应李城外的请求，亲笔题写了“向阳湖”三个字，字迹纤秀清丽，一笔不苟。然而，人们后来才知道，当时已是95 岁高龄的她，因身体欠佳，题字已十分困难，有时写得不满意，只得休息片刻后重新提笔。为写好“向阳湖”三个字，老人对咸宁人民倾注了深情的爱。
        由于李城外的采访，“向阳情结”牵动了京华文化名流的心。他们虽大都年老体弱，行动不便，但出自他们之手的数十万字的回忆文章，500 多封书简、100 多幅老照片等珍贵的文史资料，带着他们的思念飞到了咸宁，飞到了向阳湖畔。1997 年4 月一个春光明媚的日子，已八十高龄的著名出版家、语言学家陈原，在医院做手术后不久就千里迢迢来到咸宁，实现了他有生之年重返向阳湖的宿愿。
        站在向阳湖畔，望着他们当年劳作的田野，陈老思绪万千：“在那种特定的历史条件下，我们精神上受压抑，但心却是红的，是向着国家和民族的。大家觉得天会有下雨时，不可能老是下个不停，总有一天会放晴的。这也是中国知识分子的最可爱之处。”
        看到当年亲手盖起的“干打垒”土屋还住着人，陈老更加激动：“这么多年了，这些房子还没塌下来，这象征着文化人的精神是垮不了的，也象征着我们这个民族永远不会垮！" 几年来，像陈老一样重返向阳湖的文化人有20 多位。今年元月，商务印书馆总经理杨德炎专程从北京来到咸宁，为开发向阳湖文化资源献计献策。
        短短几年间，李城外有幸采访和结识了京华200 余位文化名流，他和他们一起奔走呼吁，使向阳湖文化资源开发引起了世人的关注。19 ％年，全国政协副主席胡绳在鄂南视察时，对向阳湖文化的开发价值给予了肯定。湖北省省长蒋祝平也欣然题词：“铭记历史，弘扬文化。”1997 年3 月，在全国政协八届五次会议上，新闻出版界7 位委员联名提案，建议文化部和湖北省领导重视和支持咸宁开发向阳湖文化资源。如今一个集文化资源开发、经济开发为一体的“中国向阳湖文化村”正在筹划建设之中。
        随着岁月的流逝，向阳湖已成为历史。它成了6000 余名文化人一段抹不掉的记忆。这笔丰厚的文化资源就像一艘历史的“沉舟”，李城外就是打捞“沉舟”的文化人。

（2000年3月28 日《湖北日报》）