红山文化，是距今五、六千年间一个在燕山以北、大凌河 与西辽河上游流域活动的部落集团创造的农业文化。因最早发 现于内蒙古自治区赤峰市郊的红山后遗址而得名。

     红山文化全面反映了我国北方地区新石器时代文化特征和 内涵。其后，在邻近地区发现有与赤峰红山遗址相似或相同的 文化特征的诸遗址，统称为红山文化。已发现并确定属于这个 文化系统的遗址，遍布辽宁西部地区，几近千处。其内涵丰富， 拥有一大批造型生动别致的玉器，多与猪、龟、鸟、蝉、鱼等 动物形象。随着七十年代这批玉器被识别出来，考古学家发现 了红山文化大型玉龙，这是我国最早的龙之一。龙，是中华民 族古老文化的象征，也是中国历化封建帝王极权的化身；那么， 红山龙，中华五千年文明史，是怎样的关系？这一课题把古文 明探索者的注意力引向了东北的辽河流域。

     八十年代中期，经过对辽西东山嘴-牛河梁红山文化女神庙、 祭坛、积石冢的发掘，终于取得了更重要的成果。

     喀左县东山嘴遗址坐落在山梁顶部中央，面向东南，俯瞰 大凌河开阔的河川。这是一处用大石块砌筑的成组建筑遗址， 呈南圆北方、中心两侧对称的形制。南部圆形祭坛旁出土的陶 塑人像中，有在我国首次明确发现的女性裸像。伴随出土的陶 器如镂孔塔形器等造型奇特，显然不是日常生活用具。可见， 这是是神圣的祭祀所在。

     与东山嘴相距仅三、四十公里的凌源、建平两县交界处， 分布着大规模红山文化遗迹—牛河梁女神庙、祭支、积石冢群。 牛河梁居大凌河与老哈河之间，为东西走向的山梁。这一带黄 土发育，地理环境优越，红山文化遗存密集；以高高在上的女 神庙及广场平台为中心，十几个积石大冢环列周围，并且都和 远处的猪头形山峰相呼应，形成一个互为联系的祭祀建筑群。 目前，发掘工作限于局部，但女神庙已出土大量泥塑人像残块， 可辨别出至少分属六个人像个体。其中最小的如真人一般大小， 主室出土的大鼻大耳竟等于真人的三倍。泥塑人体上臂、手、 乳房等，与泥塑禽兽残块以及采绘庙室建筑构件、墙壁残块等， 舞一不是杰出的艺术作品，而一尊较完整的人像头部，尤为雕 塑佳作。头像结构合理，五官比例准确，表情生动逼真，她不 仅是我国文明黎明时期艺术高峰的标志，也是亿万炎黄子孙第 一次看到的五千年前用黄土塑造的的祖先形象，对中华文明起 源史、原始宗教思想史的研究具有极其重要的意义。女神庙南 1公里的牛河梁第二地点一坛四冢东西一行排列，间距不过几米。 坛是以同心圆式的三圈淡红色石椿分三层叠起、地收构成的大 型祭坛。冢的结构复杂，形制各异，共同之处是都有内、外石 墙；冢内若干石棺墓只随葬玉器。从墓的大、小随葬玉器的多 少看，氏族成员的等级分化已很严格。例如冢2的积五笔型大墓， 用加工整齐的巨石砌出方一作为墓框。这种大墓往往筑于冢的 中心部位，上面再积石封土，形成高耸的山头，以象征墓主人 至高舞上的地位。

    红山文化坛、庙 、冢，代表了已知的我国北方地区史前文 化的最高水平，专家们因而对中华文明起源史、中华古国史进行 了新的思考；把中华文明起源史的研究，从四千年前提早到五千 年前；把中华古国史的研究，从黄河流域扩大到燕山以北的西辽 河流域。

     牛河梁这一史前民族圣地，正规划建设成史迹博物苑和自然 历史公园。