《左传·文公六年》记载：“秦伯任好卒，以子车氏之三子奄息、仲行、鍼虎为殉，皆秦之良也。国人哀之，为之赋《黄鸟》。”
   秦穆公，名任好,嬴姓,春秋时秦国的国君，春秋五霸之一。公元前659年至公元前621年在位，继位当年就亲自带兵讨伐茅津（今山西芮城东）的戎人，开始了扩张疆土的事业。前647年，晋攻秦，双方在韩原大战，秦军生俘晋惠公。前628年，“崤之战”，秦军三帅被晋俘获，“匹马只轮无返者。”前626年，与晋军再战，再次失败。前624年，秦穆公亲自率兵讨伐晋国，一雪崤战之耻。前623年，秦军出征西戎，“益国十二，开地千里，遂霸西戎”。前621年，秦穆公死。任好一生真可谓战斗的一生，可能是壮志未酬的遗憾，让他对自己军队的深深地依恋竟至于昏昧，让奄息、仲行、鍼虎这三位以一当百的国之勇士及一百七十余人从死。秦穆公对人才的戕害，刺痛了已经被绑架与战车之上的国人的心，于是就有了《黄鸟》篇。

                    《秦风·黄鸟》

　　   交交黄鸟,止于棘。谁从穆公？子车奄息。维此奄息，百夫之特。
       临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身。
　
  　   交交黄鸟,止于桑。谁从穆公？子车仲行。维此仲行，百夫之防。
       临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身。
　　   交交黄鸟,止于楚。谁从穆公？子车鍼虎。维此鍼虎，百夫之御。
       临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身。

   每读到“交交黄鸟,止于棘；交交黄鸟,止于桑；交交黄鸟,止于楚……”仿佛就看到了几个孩子围着刚从雀巢里掏来的幼雀，看着，嬉笑着，争相抚弄着。不远稍高处是在刚发生的这场错误的爱中失去幼雏的雀群，它们惊恐的尖叫着，焦急的徘徊着，蹦跳着，慢慢接近在那些顽皮的孩子的手上挣扎着的幼雀，雀群越聚越大，叫声也更嘈杂凄切了。终于孩子们被激怒了，劈里啪啦，石块木棒齐投了过去，“哄”一阵翅膀掀动空气声，叫声也嘎然而止，雀群疾速飞落到不远的高树上，略停，马上又尖叫着聚拢来。如此往复，直到孩子们散去不知将雏儿带到什么地方去了。
  黄鸟，郑笺为黄雀。黄雀，多结群栖息于林中，鸣声嘹亮，婉转动听。与常见的麻雀虽不同,但“结群栖息，结群掠食谷物”很相近。
   《秦风·黄鸟》以“交交黄鸟,止于棘……交交黄鸟,止于桑……交交黄鸟,止于楚……”兴比，清学者马瑞辰认为：诗以黄鸟止于棘、止于桑、止于楚，为不得其所。兴三良从死，为不得其死也。棘、楚皆小木，桑亦非黄鸟所宜止。《小雅·黄鸟》“无集于桑”是其证也。
   我认为马说不确。一、“交交黄鸟……”兴中有比，一群交交哀鸣的黄鸟喻百夫之御的三良恐怕不太合适。同样，下文中“临其穴，惴惴其栗”决不是描写不惧死之士。以一当百的猛士从死不会惴惴其栗，只会为死不得其所而悲怆。二、马说“棘、楚皆小木，桑亦非黄鸟所宜止。《小雅·黄鸟》“无集于桑”是其证也。”《小雅·黄鸟》中有语：“ 黄鸟，黄鸟，无集于楮（音楚，叶似桑），无啄我粟……黄鸟，黄鸟，无集于桑，无啄我粱……黄鸟，黄鸟，无集于栩（即栎lì树），无啄我黍...”其中楮、桑、栩是田边的树，楮、桑、栩及粟、梁、黍的变换再现了雀群由此树到彼树，由此田到彼田，树上田里与农夫打游击掠食的情景。这几句的意思大概是：黄鸟啊黄鸟，请不要再聚集到田边的楮树上，不要再啄食我的粟了……黄鸟啊黄鸟，请不要再聚集到那面田边的桑树上，不要再啄食我的高粱……黄鸟啊黄鸟，请不要再聚集到田边的树上，请不要再啄食我的口粮……可看出，黄雀正是依仗楮、桑、栩这样的安全平台与农夫纠缠不休。“无集于桑”恐怕不能支持“棘、楚皆小木，桑亦非黄鸟所宜止”的论断。
   “交交黄鸟”即交交哀鸣的雀群喻兴国人之悲伤，与文中的“彼苍者天，歼我良人！”的悲哀呼号相浸染。“止于棘……止于桑……止于楚……”通过描述雀群方位的变换，表现群雀失子，惊而疾鸣，驱而不去，从棘飞到桑，飞到楚……其恐慌徘徊不肯离去。在战争中求生存的秦人，对自断手足，弃国人于不顾的野蛮杀殉惊惧、无奈、躁动和绝望与黄雀比有过而无不及。我想这位具有悲悯情怀的诗人，一定多次见到雀群失子。当其目睹杀殉场面时，两种场景交互叠加，由鸟到人，由人到鸟，亦人亦鸟，合二为一。突现了弱者对强权的无奈，谴责了强权的无知及其对弱者的伤害。诗中充满了诗人对人生苦难的思索。