党的十六大把“社会更加和谐”作为全面建设小康社会的重要内容之一，明确我国在21世纪头20年的战略目标和任务；同时还以“当今世界，文化与经济和政治相互交融”的科学论断创新思维方法论，强调了用怎样的思维模式和思维方式来落实的问题。一个是战略任务，在观念上厘清“为什么干”，一个是思维方法，在思维上明晰“怎么干”，内涵丰富，两者存在着内在的本质的普遍的联系，意义重大。如今科学发展观与和谐社会已成共识，而用交融思维去落实和构建，则需要认真研究和深化，深刻领会其中的时代和历史意义。

从根本上说，社会的性质决定思维模式。也就是不同时代有着不同的思维模式和思维方式，正所谓“人不能两次踏入同一条河流”，这也是《吕氏春秋》里《察今》篇中“刻舟求剑”、“循表涉” 两个故事述说的古训。

在武装夺取政权的阶级社会里是斗争思维。面对“三座大山”的压迫，只有突出辩证法的批判、革命、斗争和否定的本性，“与天奋斗，其乐无穷，与地奋斗，其乐无穷，与人奋斗，其乐无穷”，才能激发无产阶级的革命斗志，肩负起所处时代的历史使命，建立新中国，解放全民族。

在党的十一届三中全会以后改革开放的时期是经济思维。以经济建设为中心，使亿万民众得以温饱是生存的基础，经济不仅是自身问题，更是最大的政治和文化，以经济指标为主的GDP成为社会进步的考量标准之一，逐渐成为决策者普遍的思维模式和思维方式，带来了中国的巨变，令世界刮目。但由于这种思维的单一性，邓小平曾总结为改革初期最大的失误是教育，虽然反复强调物质精神“两手都要硬”、持续发展，但“一手硬一手软”屡有反复，社会、人文、生态的矛盾逐渐凸现。

在21世纪以发展为主题的和谐社会是交融思维。新世纪人类正在进入交融时代，社会发展规律呈现出新的特点，我国开始全面建设社会主义和谐社会。和谐社会的性质要求必须屏弃传统的单一的思维模式和思维方式，必须运用交融思维。就是在全球与未来背景中，要站在时代和全局的视角，用文化经济政治三种要素融合在一起的理念和方法，去完成分析、判断、权衡和决策的认识活动过程。这就是党的十六大不仅提出“社会更加和谐”的奋斗目标，而且同时提出交融思想的深谋远虑。

交融思维日益上升为影响和决定一个地区乃至国家观念、行为的意识要素。从国际看，进入交融时代，经济一体化愈加使世界变成地球村，维系人类共同生存和发展的共有部位成为亟须，社会化大生产体现出资本主义与社会主义物质基础的相融性，市场经济体现出资本主义与社会主义的共通性，分别提供着交融的需求与动力；政治多极化令各主权国家不可避免地存在着某些矛盾和冲突，欲实现共生与双赢，首先是寻求双方生存的交集，遵循“和谐”这一宇宙法则，交融思维成为必然。信息网络化急切呼唤对全球生态危机、能源紧缺、恐怖威胁、文化安全等交融一体综合治理；从国内现状看，我国正经历着人类历史上最伟大的变革，毫无疑问，在巨变中也必然会产生各种矛盾：改革前20年面临的是经济问题，后20年则是社会问题。主要表现在试图通过追求单一经济高增长，来缓解社会转型带来的各种矛盾效果并不佳，经济高增长与大量就业并未成正比，“三农”、失业、治安、公民权利保障、利益分配等问题日渐突出。适应我国社会内部各种利益群体的多元化、直面人际关系的复杂化、缓解人与自然关系的紧张化，避免由此带来的社会风险甚至社会动荡，必须以整体、和谐的价值取向，站在不同视角、从不同层面进行交融思维，使构成社会的各个部分、各种要素处于一种相互协调的状态，“配合得适当和匀称”。这种思维正是和谐社会的要旨和境界。