在中国当代文艺、文化管理思想发展史上，有着一系列光辉的名字：毛泽东、周恩来、邓小平……现在，这个行列中又增加了一个新名字：李瑞环。
自从李瑞环同志到中央并分管意识形态工作之后的一段时间里，中国的文艺、文化事业碰上了巨大的困难，面临着前所未有的考验。如何克服困难、经受考验并推动文艺、文化事业的发展，是李瑞环同志面临的一道难题。三年多的实践证明，李瑞环同志是有能力来解决这道难题的。他的这种能力来自他的文艺管理思想。下边谈到的某些内容，仅仅是动态发展过程中的几个环节。但这几个环节将构成李瑞环文艺管理思想的重要内容，并对近年来文艺创作和文化事业的发展起到了极大的推动作用。

一

    过去的即为历史。历史发展的过程是纷乱复杂的。历史只有经过沉淀之后才能看得比较清楚——一般来说是这样。
    李瑞环同志到中央工作时，中国的文艺、文化事业正在低谷之中。一方画，此前一段对间资产阶级自由化泛滥，文艺、文化事业的发展面临看右的干扰；另一方面，“左”的顽症根深蒂固，中国历来奉行的是“左”比右好，宁“左”勿右，于是，“左”的东西又大行其道。层次高一点儿的是披着革命得外衣贩买些祸国殃民或泄一已积怨的私货，层次低的干脆就是骂大街。总之，一时间“左”浪甚嚣尘上，“左”爷们得意忘形，“大有炸平庐山停止地球转动之势”。另外，一批思想僵化的人早就对改革开放深恶痛绝，迫于形势只得腹诽罢了；而一旦时机成熟，他们自然会跳出来低毁改革开放，这是毫无疑义的。
    1989 年8 月9 日上午，中共中央政治局常委、书记处书记李瑞环到文化部座谈并发表了极为重要的讲话。讲话分为三个部分：对文艺界形势的估价；如何确定文艺标准；“扫黄”与繁荣文艺的关系。这是三个与现实有紧密联系的问题。讲得好，将可以引导文艺、文化事业走出低谷，推动事业的发展。
    李瑞环同志果然不负众望。在估价文艺界形势时他指出：“这几年在宣传文艺战线，资产阶级自由化泛滥比较严重，这一点我们要正视，不能含糊。同时我们也要看到并充分肯定，由于广大文艺工作者的努力，创造出了许多人们喜闻乐见得艺术形象和艺术作品，取得了显著的积极成果。我们承认的是有些地方开放的不好，而不是说开放得够了。如果不肯定十年来文艺领域改革开放的积极成果，实际上是否定了这段历史。” （ 见《文学报》 1989年8月15日第一版《李瑞环谈当前的文化工作》 本报特约记者罗扬）在“左”浪已经和即将扑面而来的时刻，李瑞环同志对文艺界形势能作出客观、公正、准确的评价，是需要政治家的勇气和理论家的成熟的。这一评价有如黄钟大吕，铿锵有力，使全国广大的文艺、文化工作者一扫心灵上和眉宇间的阴影，精神为之一振；也正是这个评价，促使全国文艺、文化工作者迅速地投入了创作、创造过程和日常工作，为后来的繁荣局面（如《渴望》、《编辑部的故事》 等作品问世）奠定了坚实的基础。
    在谈到文艺的功能时，李瑞环同志指出，文艺有教育、认识、审美、娱乐作用，文艺通过娱乐收到教育、认识、审美的效果；文艺生活是人们精神生活中的重要内容，它首先要使人们在精神上得到满足和享受，从这个意义上说，文艺生活只要无害，就是有益；从这个认识上出发，我们现在开放的还不够，我们一方面要承认在长期封闭后一下子开放进来不少不好的东西，另一方面我们也不应以在长期封闭状态中形成的观念、标准去判断今天的是非。（见《文学报》 1989 年8月15日第一版《李瑞环谈当前的文化工作》本报特约记者罗扬） 在这部分中，李瑞环同志提出了“文艺生活只要无害，就是有益”的观点，我们暂且把它归纳为“无害有益论”。这个观点是李瑞环文艺管理思想中的一个闪光点，发前人所未发，为中国文艺事业阔步前进，为满足广大文化消费者不断增长的多方面的需求，拓清了道路。“无害有益论”的提出，从理论上来分析是一次大的突破；从实践的角度来看，为文艺创作提供了极为广阔的天地。先从理论上来分析。建国之后，在相当长的一个时期里，我们强调文艺从属于政治，文艺必须为政治服务。在“从属论”和“服务论”的指导下，文艺创作只能图解政策，逢迎上意，形象苍白，千人一面；任何文艺作品首先以至唯一要强调和突出的，就是教育作用，要达到政治教育或思想教育的目的。在这种状况下，无教育作用即无益，无益便是有害，这是勿容置疑的。于是，“无益即有害”成为天经地义的信条，没有人对此怀疑和不适应。但客观规律就是客观规律，对于客观规律人类只能去认识它顺应它，而不能去创造它和违背它。终于，四次文代会之后（1980 年），党的文艺政策进行了调整，对文艺的功能有了比较全面的、接近实际的理解和表述。正是在此基础之上，又经过八十年代的改革开放和发展社会主义商品经济，更为主要的是，文化市场的兴起和发展，广大人民群众多种精神文化需求的苏醒、萌动和要求兑现，使得李瑞环同志的“无害有益论”的问世成为历史的必然。再从实践的角度来看，“无害有益论”的提出给文艺创作提供了广阔的空间，题材、内容、形式、风格的多样化从此由理想逐步成为现实；题材、内容、形式、风格多样化的实现，将使文艺百花园中姹紫嫣红，争奇斗妍，将使广大文化消费者的多种需求逐步得到满足。