在当代，如何继续保持马克思主义文艺思想研究的活力，是理论界探讨的核心问题之一。围绕这一问题，引发了诸多思考与讨论，或主张重读经典，或主张与中国传统文论相融合，或主张从人学观、文艺价值观入手重新定位等等。要实现马克思主义文艺思想研究在当代中国的深化，必须坚持两条基本的规定性。第一，坚持马克思主义文艺思想的基本研究方法，即对文艺的社会历史研究方法。恩格斯评价马克思主义的创造性在于其发现了经济基础决定上层建筑，意识形态包括艺术必须从经济基础来解释这一根本性事实，以及揭示了现代资本主义生产方式及其社会的特殊运动规律。这同样是理解和运用马克思主义文艺思想的基本框架；第二，必须对中国的“当代性”准确定位。马克思主义是强调直面具体历史实践的学说，而反对恶劣的“哲学化”习气，即一味用思辨来取代对现实的实际考察。中国最突出的当代性，就是社会主义与市场经济相结合而形成的新的历史特点，以及社会结构发生了重大变化，公共话语空间得到进一步扩大，意识形态的美学表达变得更为复杂。必须体现以上两点，才能真正称得上马克思主义文艺思想在当代的拓展。换言之，就是马克思主义的理论运用能不能解决我们当前的现实问题和实践问题，并为我们的发展提供思想方法。

　　田川流等著《中国文化艺术可持续发展研究》（齐鲁书社２００５年版）堪称马克思主义文艺思想的当代探索。全书分别论及“原生态与文化生态建设”，“自然与文化遗产的保护、开发和利用”，“艺术生产与中国文化产业”，“市场机制与文化市场建设”，“公共文化的基本特性与现代价值”，“跨文化传播与文化建设”，“现代科技与艺术创新”，“国家文化发展的主导权及其文化安全”等课题，坚持将艺术的可持续发展问题研究与对社会生产的一般规律以及精神生产的基本规定性分析结合起来，全面、现实地揭示了影响当代文化艺术发展的诸种要素、关系及其特点。

　　该书开篇提出“文化生态建设”的命题，这在全书当中具有基本观念定位的意义。这一命题是对“自然生态学”从观念到术语的借鉴。以往我们对待艺术发展问题的思路主要是“继承与创新”，原则是“取其精华，去其糟粕”等。“文化生态建设”主题则打破了传统观念的局囿。在追求文化多元、民主、宽容的今天，“精华”与“糟粕”的直接生硬的划分已经越来越困难，文化艺术的“继承与创新”意味着文化艺术的发展在相对独立的系统内进行抉择、蜕变。“文化生态”的命题却指出文化艺术的发展必须保持系统的开放性，才能真正保证系统结构与功能的稳定性。因此作者主张文化艺术必须保持与政治、经济（或市场）、科技、异质文化等的有机联系；文化艺术自身要保持文化“物种”的多样性，通过“物种”的多样性、有序性来寻求文化艺术的繁荣与和谐；文化艺术的意义首先体现于多元性、地域性、民族性等个性追求。

　　该书中“艺术生产与中国文化产业”的阐述突出强调“文化产业”是全球化进程下中国社会主义市场经济发展的必然要求，当务之急是要直面文化产业的现实运作规律并在其中探询人文空间。该书指出，在文化产业的发展进程中存在着“市场机制”、“公共文化”、“西方文化”三种力量的博奕，它们分别体现出文化市场的利益欲求与精神建设的矛盾、公共文化的大众性与现代性之间的矛盾、文化交流过程中国家文化主权及其安全的问题。这三种力量的此消彼涨深刻影响着文化艺术发展的进程与取向。而这三种力量发挥其影响作用的主导方式或途径则是“传播”与“科技”。现代传播不仅意味着文化信息发送的速度、域度与密度的升级，它实际承担了对文化格局与秩序的重新整合的功能。在当代，科技对艺术的影响已经无需再经过漫长的消化、转化过程，它可以在短暂的时期内使艺术发生翻天覆地的变化。

　　该书在方法论上体现了马克思主义社会历史研究的根本精神，在具体内容上则清晰、准确、完整地勾勒出当代中国文化艺术发展的格局、性质与规律，充分体现了历史唯物主义的基本要求，体现了马克思主义文艺思想的当代性追求。