由于收藏品是人们进行收藏投资的对象，而收藏市场则是人们进行收藏投资的场所。因此，对收藏品与收藏市场进行一番研究，就显得必不可少，至关重要了。
        李雪梅（1991）认为：所谓收藏品，即收藏物的统称。旧时人们习惯称被收藏的物品为“古董”或“骨董”，均为古器物的意思。古时多把收藏品称为“古玩”或“文玩”，现代则称其为文物，泛指遗存在社会上或埋藏在地下的历史文化遗物，古董仅为其中的一部分。现在，我们所讲的“收藏品”一词的涵义就更为广泛了。除文物之外，还包括当代的邮票、火花、烟标、书报、门卷，等等。杨明旭（1994）则进一步指出，一般来说，“收藏品具有相当的艺术价值与科学价值，具有明显的时代特征。”
        事实上，收藏品只是一个比较笼统的抽象概念，它所包含的种类很广。根据陈宝定（2001）的估算，当代收藏品的种类已经超过了2000种。一些收藏品甚至会让人目瞪口呆，大跌眼镜。让我们列举一些收藏品的种类，这不仅可以让我们对当代收藏品的种类所具有的包罗万象的特点有一些直观的认识，而且可以拓宽我们的收藏思路和收藏领域。当代收藏品的种类包括：
        木纹、算盘、电影说明书、塑料袋、车牌、汽车模型、大炮、电话磁卡、旗帜、烟灰缸、锁、扇子、扑克牌、帽子、纽扣、梳子、明信片、筷子、粮票、餐具、钱币、瓷片、植物标本、蝴蝶标本、甲虫标本、苍蝇标本、蚊子标本、跳蚤标本、假发、耳环、唱片、手提包、钱包、记者证、瓶子、灯泡、洋娃娃、烟标、家谱、邮票、铅笔、玛瑙石、风筝、电话机、雨花石、钟表、民间玩具、飞机、电视机、照相机、笔、沙子、石头、手印、细胞、结石、人脑、乌龟、鸟卵、矿泉水瓶子、刀叉、戒指、鞋子、抹布、信箱、坦克、梦境、声音、鸟语、气味、科幻、劣画、地球仪、木偶、啤酒罐、曲棍、风车、邮筒、专利模型、汽车、手榴弹、乒乓器材、门券、请柬、酒标、糖果纸、花边、手帕、钥匙、手杖、理发用具、秤、印痕、戏装、易拉罐、咖啡粉碎机、电影海报、皮影、雕像、名人签名、名人字画、笔尖、墨、打字机、咒语、谜语、广告节目单、作家资料、火花、钢笔、烟标、报纸、创刊号杂志、字典、书皮、口琴、指挥棒、刨笔刀、手风琴，等等（溪明等，1994）。
        不仅如此，在国外的收藏市场上，一些在我们看来似乎价值全无的收藏品，实际上却是价格不菲的（见表3.1）。

        那么，我们应该如何对这些种类繁多的收藏品进行分类呢？李雪梅（1991）将收藏品分为以下几大类：
        1.文物类
        2.珠宝、名石和观赏石类
        3.钱币类
        4.邮票类
        5.文献类
        6.票券类
        7.商标类
        8.徽章类
        9.标本类
        溪明、铁源和荣升（1994）对收藏品的分类方法与李雪梅的相似，只是在此基础上，又增加了工艺美术品类收藏品。而杨明旭（1994）将收藏品分为以下十一大类：
        1.邮票类
        2.印刷品类
        3.钱币类
        4.珠宝玉器与金银首饰类
        5.陶瓷类
        6.字画碑帖与印章类
        7.竹木漆器根雕与牙角器类
        8.文房四宝类
        9.铜器类
        10.纺织品与绣品类
        11.昆虫标本类
        夏叶子（2005）则进一步将收藏品分为以下十四大类：
        1.奢侈品类
        2.陈设品（工艺品）与非实用品类
        3.国家荣誉、民族感情的寄托品类
        4.民间日常用品类
        5.明星藏品类
        6.系列藏品类
        7.礼器与祭器类
        8.民俗用品与民族用品类
        9.民间艺术品与文体用品类
        10.“国粹”藏品类
        11.武器、军用品与军事藏品类
        12.工业制品类
        13.舶来品类
        14.化石与标本类
        虽然以上几种具有代表性的分类方法各有千秋，但是，其共同的主要缺陷在于分类标准不统一。换句话说，他们在对收藏品进行分类时，普遍存在同时采用多个标准的情况。例如，严格来说，邮票属于票券类收藏品的一种，只是由于收藏人数众多，因此被单独划分为了一类收藏品；又如，分别属于钱币类和邮票类收藏品的清代的“红印花小字当壹圆”邮票和宋代的靖康通宝，同时又是国家一级文物。因此，它们显然也应该被归入文物类收藏品。诸如此类的例子不一而足。
        事实上，对于收藏品种类的划分而言，应该遵循宜粗不宜细的原则。这是因为，一方面，很多收藏品的分类并不是一成不变的；另一方面，随着时间的推移，又有越来越多的物品被人们收藏。举一个简单的例子，在1990年代初期，收藏市场上曾经出现过一种广受收藏者欢迎的收藏品——企业金卡，即企业拜年卡，又称广告邮资明信片。从1992年开始，一些企业开始在1993年贺年（有奖）邮资明信片上印制自己的宣传图文，它是企业兼作拜年之用的一种邮资明信片，用于企业的形象宣传与产品介绍。1992年，共有15家企业印制了17种企业金卡；1993年，共有70余家企业印制了百余种企业金卡。刚开始时，由于这种收藏品的印量不大（大多在几千枚左右），图案精美，题材丰富，而且大多不公开发售，收藏起来具有一定的难度，因此很快就受到了不少收藏者的青睐，并逐渐成为了一种具有相对独立性的收藏品。1990年代中期，一枚发行时间较早的企业金卡的售价竟然高达2000元左右。即使是刚发行的企业金卡，其预订价格也很少低于5元。不过，随着企业金卡交易的日渐火暴，企业金卡的发行单位和发行数量都在随之猛增，甚至出现了完全以收藏者为导向，以赢利为目的，设计平平，印刷粗糙，而发行量动辄上万枚的企业金卡。这对收藏者的影响可想而知。企业金卡收藏开始渐渐低迷起来。到了2005年，绝大多数企业金卡的价格都在0.5—2元之间。2005年，某收藏品经营单位甚至刊登出了“200种企业金卡售价230元”的广告，即使如此，有意购买企业金卡的收藏者也寥寥无几，收藏者数量继续减少。在不久的将来，企业金卡是否依然能成为一个独立的收藏品种类，也许还得打一个问号。
        由此可见，当我们对收藏品进行分类时，分类粗一点，弹性大一些，或许更有利于收藏品分类工作的与时俱进。按照这种思路，我们不妨遵照国际上比较通行的时间标准，以1945年（第二次世界大战结束）为界，将收藏品分为以下两大类：古代与近代（1945年以前）收藏品，以及现代与当代（1945年以后）收藏品。

        一、古代与近代（1945年以前）收藏品
        对于这类收藏品而言，我们有必要将古董与文物这两个容易混淆的概念区分开来。宋代的吴自牧说：“买卖七宝（金、银、琉璃、玻璃、珊瑚、玛瑙、砗磲为七宝）者，谓之骨董行。”“骨”与“古”乃方言同音，因此，“骨董”与“古董”的含义并无大异。正如唐代的张萱在《疑耀》中所说：“骨董二字乃方言，初无定字。”赵汝珍（1942）认为：“所谓古董者，即古代遗存珍奇物品之通称。”他对古董范围的定义比较宽（古代物品），对古董标准的定义比较严（珍奇）。廖国一和覃锦清（1994）则认为：“古董是指可供人们珍藏、玩赏或买卖的器物，它是具有较高鉴赏价值的古器物。”在他们看来，“古董是具有较高玩赏价值的器物，它仅是古器物的一部分。”他们对古董范围的定义显然是比较窄的（仅限于古器物）。
        根据赵汝珍（1942）的考证，“明时诸家记载，尚称‘骨董’或‘古董’。‘古玩’，乃清季通行之名词，即古代文玩之简称也。”换句话说，骨董、古董、古玩、文玩的含义实际上相差无几，只是不同时代对古董的不同称呼而已。那么，什么是文物呢？简单地说，文物是指人类在其历史创造过程中遗留下来的一切物质文化遗存和精神文化遗存。《中华人民共和国文物保护法》（2002年版）对文物的范围进行了五个方面的界定：
        1. 具有历史、艺术、科学价值的古文化遗址、古墓葬、古建筑、石窟寺和石刻、壁画；
        2. 与重大历史事件、革命运动或者著名人物有关的以及具有重要纪念意义、教育意义或者史料价值的近代现代重要史迹、实物、代表性建筑；
        3.历史上各时代珍贵的艺术品、工艺美术品；
        4. 历史上各时代重要的文献资料以及具有历史、艺术、科学价值的手稿和图书资料等；
        5.反映历史上各时代、各民族社会制度、社会生产、社会生活的代表性实物。
        文物的主要种类大致包括：钱币、玉器、青铜器、陶瓷器、书法与绘画、碑帖、服饰、雕塑与铭刻、金银器、文房四宝、织绣、衣服、生产工具、生活用具、兵器、仪器、家具、甲古、玺印与封泥、度量器、壁画与岩画、简牍、画像砖瓦、玻璃器、铁器、革命文物、民俗文物与民族文物、建筑物及其附件、古人类与古生物化石，等等。
        需要指出的是，文物的范围既包括古代与近代收藏品，又包括现代与当代收藏品。举例来说，中华人民共和国文化部颁布的《文物藏品定级标准》（2001）在确定国家一级文物时，就不仅将反映中国各个历史时期的生产关系及其经济制度、政治制度，有关社会历史发展的特别重要的代表性文物作为国家一级文物的定级标准，而且将与中华人民共和国成立以来的重大历史事件、重大建设成就、重要领袖人物、著名烈士、著名英雄模范有关的特别重要的代表性文物作为国家一级文物的定级标准。