商业的早期形态是物物交换，有了货币作为通货，交换有所扩大，发展为贸易，逐步成为经济的一个独立部门。商业贸易的发展，开辟了广阔市场，刺激了生产与制造业的发展。当西方进入资本主义时代，我国还是封建社会末期的闭关锁国，中国的五口通商是帝国主义用炮舰打开的。中国几千年的封建传统，商的地位是很低的：“士农工商”，“工、农、兵、学、商”，商是列于各行之末。几千年的官本位，“万般皆下品，唯有读书高”，“君子喻义，小人喻利”。“无商不奸”等等偏见，使商业的形象被大大扭曲了。

        马克思主义对商品经济是持批判态度的，社会主义社会实行各尽所能，按劳分配，逐步消除商品经济。到了共产主义社会实行各尽所能，按需分配，商品与货币都消灭了，这是一种理想的社会制度。斯大林时代的苏联承认两种不同所有制之间有商品交换。（产品由国家计划生产，计划分配，货币只作为计算的工具）。我国成立五十年，前三十年基本上是实行苏联模式的计划经济，生产、流通和分配都是按国家计划进行，有一个时期比苏联还要“左”。批按劳分配是资产阶级法权，批唯生产力论，东西越批越少。大部分生活资料都按定量凭票证供应。1978年十一届三中全会，拨乱反正，实行改革开放才有了转机，经济有了很大发展。但社会主义社会能不能搞市场经济还有争议，经过多次反复实践，才逐步被接受。现在社会主义市场经济已写入宪法，以法律方式肯定下来了。

        当今世界生产力飞速发展，科技、交通、信息空前发达；国与国之间、地区之间的距离大大缩短了，朝发夕至，信息传播更加迅速，地球上任何地方发生任何一个事件，瞬息间便可传遍全球。地球变“小”了，成了地球村。信息化社会和知识经济时代的来临，给人们生活带来巨变。商业业态也发生了极大变化，跨国公司、连锁店、超市、期货交易，网上交易，网上购物等等，新的商业业态不断出现，给商业文化提出新的要求。胡平同志提出商业文化这一新概念时，有人赞成，有人疑惑，也有人反对，说他不务正业，叫他商业文化部长。在这些人看来，文化是很高雅的东西，商业不过是做买卖，懂得市场讯息，懂得一些营销手段，一些商业的技巧就可以了，谈不上什么文化。这是一种误解。文化不是凭空产生，精神与意识形态都有物质做基础，否则只是一种虚幻。文化是上屋建筑，一定的文化是在一定的经济基础上产生的。商业文化在商品经济基础上产生，反过来又为商品经济服务。没有商业文化的渗透薰陶，商业业态不可能那样丰富多姿，市场经济也不可能那样繁荣昌盛。从文化的视角来研究商业文化的内涵是很有意义的。以我个人的理解，商业文化可以分为六个层面，四个要素，五个意识形态来叙述。

        一、六个层面

       （1）商业环境文化。鲜明的商业建筑风格，商业形象设计与环境塑造，商品的专业市场以及商店装修，商品陈列等都是商业环境的塑造。谈起纽约的唐人街，就能使人想到各种各色的中国商品；温州的各种专业商品市场，琳琅满目；天津饮食一条街，体现了中国的饮食文化；石狮服装市场，普宁药材市场，上海城隍庙，北京东安市场，苏州工业园区的购货中心等等，各有特色，都属于商业环境文化。

      （2）商业讯息文化。市场拓展空间越来越大， 市场讯息越显得重要，日本的大公司每日在全世界的分销售点发回讯息，报告销售情况，市场动态，消费者需求，以及改革等各种事项，联结起来可以绕地球几周。麦当劳全世界连锁店，哪个店出售汉堡包、牛肉有问题，可以通过电脑查到哪一个农场饲养哪一头牛出的问题。讯息数字化，已经达到如此高的程度。

     （3）商业伦理文化。把人的关系提到伦理层次，中国人讲“待人以礼，待人以诚，待人以信，已所不欲，勿施于人”。把儒家文化融入商业之中，中国的大商人是很注重伦理文化的。“为富不仁”被认为是缺德，是要受到谴责的。乐善好施，创办公益事业是商业伦理文化的一种体现。 

        （4）商品品位文化。茶文化、酒文化、饮食文化、 服装文化……等等，还有各种名牌、商标…等等，茶文化，不是讲茶的加工制造，而是讲茶道、品尝、韵味、幽雅。酒，就会联想到诗、乐，想到李白“斗酒诗百篇”，饮食文化，讲究色、香、味、造型，进入艺术境界。服装表演也是一种文化。名牌也有文化的品位，有的商店招牌就有很浓的文化色彩。如同仁堂用“仁”字，有行善之意。六必居、全聚德，中国的老牌商号都带有文化的品位。 

        （5）商业管理文化 
        管理出人才，出效益。管理有制度性、技术性、思想性。制度是很重要的，但最重要的是人的思想素质。人心齐，出效益，心不齐，再好的制度也没有用。思想好，同舟共济，患难与共，以厂、以店为家。内求团结，外求发展是管理的最高境界。 

        （6）营销文化 
         根据顾客心理，顾客需要来策划营销的一种学问。汉堡包很简单，营养一般，吃起来方便，很快普及，消费面很广。眼下工作节奏快，快餐应运而生。经济多元化，也带来生活方式的多样化，营销要审时度势，捕捉商机。趁势是跟着做，分点小利；顺势就是看准了干，你有我也有；造势是你无我有，有创意，先人一着。市场一旦占了一定份额，就能争得经销权，保有一席之地。
            　　　　

        二、四个要素 德.智.美.情 德就是商业道德。商品经济要讲商德，讲信用，货真价实，“童叟无欺”，文明经商，服务周到。 

     智，经营策略，营销技巧，审时度势，适应需求。 
     美，环境美，陈列美，包装美，洁净清新，给人以愉快的感受。进入商店，就像进入博物馆、展览馆、美术馆、给人一种美的享受。 
     情，表情，语言，动作都体现出对人的热情，关怀。介绍商品性能、使用方法、如何保存经久耐用等，是每个营业员应有的职责。有一位内地老人，第一次去香港，到商场看看，想买一双鞋，看了价格，比内地贵好几倍，不想买了。营业员留住他，不厌其烦，拿出很多鞋子，帮助老人试穿，同时讲解品牌，流行款式，穿着方便等特点。这位老人感动了，原想不买，结果还是买了。这叫以诚待人，以情感人，这也是商业从业人员应有的文化素质。 

        三、五个意识

        （1）竞争意识。机遇与挑战并存。机遇，像一匹烈马， 要抓住它，驾驭它。挑战要有危机感，要奋发开拓进取，不进则退。 

        （2）合作意识。平等互利，取长补短，互通有无，在国际、 国内贸易都能适用。

        （3）开拓意识。市场需求是无限的，同时又是有限的。 市场需要人去开发，当前需求疲软，要研究商品对路问题，消费时尚问题，销售地区与销售对象问题。 

        （4）创新意识。商品销售有一定周期，特别是电子产品。电脑、电话更新很快，要不断创新，服装市场疲软，与款式陈旧、品位不高，跟不上时尚也有很大关系。 

        （5）效益意识。商品要有盈利观念，要从降低成本，扩大销售，不能从短斤少两，降低质量去增加盈利，要讲经济效益、社会效益。